英文月份的由來：從古羅馬神話到現代文明

我們現今使用的英文月份名稱，蘊含著豐富的古羅馬文化底蘊。從神話傳說到帝國政治，從宗教信仰到天文曆法，這十二個月份的名稱見證了歐洲文明的演變歷程。

一月（January）

一月的名稱源自古羅馬神話中的雙面神祇 Janus（雅努斯）。作為門戶之神，Janus 擁有獨特的雙面特徵：一面朝前看向未來，另一面回顧過去。這完美地象徵著新年的意義：既是告別舊歲的時刻，也是展望新年的起點。在古羅馬，人們會在一月向 Janus 獻祭，祈求新的一年平安順遂。

二月（February）

二月的名字來自古羅馬的淨化祭典 Februa（芙布魯亞）。在古羅馬傳統中，這個月是舉行重要潔淨儀式的時期。during Februa，人們會進行各種淨化儀式，包括齋戒、祭祀等活動，以祈求新的一年清淨無憂。值得注意的是，在最早的羅馬曆法中，二月原本是一年的最後一個月。

三月（March）

三月以羅馬戰神 Mars（馬爾斯）命名。在古羅馬最初的曆法中，三月是一年的第一個月，這與當時的農業和軍事活動密切相關。春天萬物復蘇，也是開始軍事行動的最佳時節。Mars 不僅是戰爭之神，也與農業和生育有關，象徵著春天帶來的生機與力量。

四月（April）

四月的名稱與拉丁文 “aperire”（開啟）有關，也可能源自希臘愛神 Aphrodite（阿芙羅狄忒）。這個詞與春天萬物復甦的意象相呼應：花朵綻放（to open），大地甦醒。有些學者認為，四月也可能是致敬羅馬神話中的愛與美之神 Venus。

五月（May）

五月以女神 Maia 命名。她是 Pleiades（昴宿星團）七姐妹之一，也是神使 Mercury（墨丘利）的母親。作為大地和生長的守護神，Maia 象徵著春天的豐饒與生命力。在羅馬，五月是舉行多個重要節日的月份，包括向 Maia 致敬的慶典。

六月（June）

六月以羅馬主神朱庇特（Jupiter）的妻子 Juno（朱諾）命名。作為婚姻、生育和家庭的守護神，Juno 特別受到羅馬婦女的崇敬。傳統上，六月被認為是最適合舉行婚禮的月份，這個觀念一直延續到今天。

七月（July）與八月（August）：帝王之月

這兩個月份的命名反映了古羅馬政治權力的更迭：

• 七月原本被稱為 Quintilis（第五個月），後來為紀念凱薩大帝（Julius Caesar）改名為 July。這不僅是因為這是他的出生月份，更是為了紀念他對羅馬曆法改革的重大貢獻。
• 八月原本叫 Sextilis（第六個月），後來改名為 August，以紀念羅馬第一位皇帝奧古斯都（Augustus）。有趣的是，據說因為 August 的天數原本比 July 少一天，奧古斯都為了不讓自己的名月比凱薩的短，便從二月借了一天過來。

九月到十二月：數字之月

這幾個月的名稱都來自拉丁數字：

• September：來自 septem（七）
• October：來自 octo（八）
• November：來自 novem（九）
• December：來自 decem（十）

這些數字月份名稱反映了古羅馬曆法的原始排序，當時三月才是一年的開始。隨著 January 和 February 被加入年首，以及 July 和 August 的改名，這些月份雖然名稱保留了原有的數字意義，但實際位置已經後移了兩個月。

曆法的演變

羅馬曆法的發展經歷了多次重大改革：

1. 最早的羅馬曆法只有十個月，從三月開始
2. 努馬王時期（約公元前713年）加入了一月和二月
3. 凱薩大帝實施儒略曆改革（公元前45年），確立了現在的十二個月制
4. 奧古斯都時期完成了月份改名，確立了我們現在熟知的月份名稱體系

這套月份命名系統不僅反映了古羅馬的神話傳統，也記錄了羅馬從共和到帝國的政治變遷，是西方文明發展的重要見證。

古羅馬曆法的全球影響

為什麼沿用至今？

1. 羅馬帝國的影響力
   • 羅馬帝國統治了大部分歐洲、北非和中東地區
   • 透過征服和貿易，將其文化制度傳播到各地
   • 羅馬法和行政制度成為後來歐洲文明的基礎
2. 基督教的推廣作用
   • 羅馬帝國後期接受基督教為國教
   • 教會採用羅馬曆法記錄重要節日
   • 隨著基督教的傳播，羅馬曆法也隨之擴展
3. 實用性和科學性
   • 儒略曆的制定借鑒了埃及天文學的成果
   • 相比其他曆法，更準確地反映了太陽年
   • 後來的格里高利曆進一步完善，至今仍是最準確的陽曆之一
4. 殖民擴張的影響
   • 歐洲各國的殖民擴張將這一曆法系統帶到世界各地
   • 國際貿易的發展需要統一的時間計算系統
   • 現代全球化使這一系統更加普及

數字月份字根的現代應用

September (7) 相關詞彙

• Septet：七重奏
• Septuple：七倍的
• September：九月

October (8) 相關詞彙

• Octagon：八角形
• Octave：八度音程
• Octopus：章魚（八隻腳）
• October：十月
• Octet：八重奏

November (9) 相關詞彙

• November：十一月
• Nonet：九重奏

December (10) 相關詞彙

• Decimal：十進位的
• December：十二月
• Decade：十年
• Decagon：十角形

這些羅馬數字字根不僅在月份名稱中保留下來，還廣泛融入了英語和其他歐洲語言的詞彙系統中，成為現代語言的重要組成部分。它們的存在說明了羅馬文化對現代西方文明的深遠影響，也展現了語言演變的歷史軌跡。